Entrevista #146 MCS KD ONE SEVEN, ARES & LEO

PT

Tal como nas restantes entrevistas do blog mais viradas para o graffiti e a street art, tenho vindo a subir patamares no que se refere aos MCs.

Comecei com 3 MCs de batalha, passei para 3 rappers com ínicio nas ruas e já com música lançada e trago agora 3 participantes da Red Bull Francamente (o patamar máximo do freestyle nacional).

A entrevista foi discutida com Klaus, com quem troco umas ideias de vez em quando, e da lista de possíveis convidados deste escalão faziam parte Guigox, K-rap ou Guxa (MCs que gostaria de entrevistar futuramente).

No final da 1ª edição do Freestyle Contest organizado pela Vandal Paradise, consegui reunir, na mesma mesa, KD ONE SEVEN, ARES e LEO.

Numa vibe descontraída, falei com os meus convidados acerca das suas origens, de música, das battles e do movimento.

Obrigado aos três e siga para a próxima entrevista!

Fala-nos um pouco sobre ti.

KD ONE SEVEN

Waridu, família? Vosso boy Hélio.

Tenho 28 anos e eu já escrevo, parecendo que não, há 16 (comecei a escrever quando tinha 12). Portanto, o meu início enquanto MC foi no sentido liricista, depois transitei para uma fase mais abrangente que também incluía as batalhas, sendo que eu estou a rimar há 2 anos, de momento, vai fazer 3 em Agosto. Tenho menos tempo de batalhas do que de rap em geral, mas o rap é uma cena que sempre me acompanhou. Acho que nos anos formativos da minha identidade, o rap até teve um papel que eu agora, fazendo uma retrospetiva, acho que foi educativo, quase aquela história clássica, os cotas nem sempre entendiam, nem sempre estavam, havia sons de rap de pessoas que entendiam e fisicamente não estavam (mas estavam, não é?, estavam-me a dar valores). E é isso, ya, um amante da cultura e depois um fazedor da cultura.

ARES

O meu nome é Bruno, mas nas batalhas e no freestyle toda a gente me conhece como ARES. Eu participo nas batalhas já faz 7 anos, desde o recomeço das batalhas.

Eu sempre senti que tinha uma ligação com a música, mas nunca consegui encontrar o aspeto perfeito para começar. Então, eu sempre fui muito apegado a poesia também e foi por aí que eu comecei. Escondia-me a fazer poesia, tinha um bocado de vergonha. Hoje em dia também tenho um bocado de vergonha de mostrar as minhas coisas, mas estou a expandir esse leque e estou a perder esse medo também.

Isso é o principal sobre mim e sobre a minha vida artística.

LEO

Chamo-me Leonardo Coelho Pires (nome completo), sou o LEO.

Jogava à bola quando era mais novo, mas sempre tive uma ligação com a música e ali na altura da faculdade ganhei uma ligação mais chegada ao freestlyle que era o meu escape, de certa maneira, para os problemas todos que um gajo andava a passar. E foi quando eu comecei mesmo a apreciar mais a cena do freestyle e a dedicar-me a isso, até chegar a um ponto que já me sentia à vontade para aparecer nas batalhas que acompanhava (mesmo antes de aparecer a primeira vez), foi algo que sempre fez parte da minha vida. Mas se perguntarem quem é o Leo, é uma mistura das vivências que eu tive ligadas com o futebol, com a rua (especialmente Massamá) e com a música, mais na componente do freestyle.

Como é que surgiu o teu nome?

KD ONE SEVEN

KD é de King Daniel. King por quereres afirmar que és bom naquilo que tu fazes e Daniel porque é o meu segundo nome. Eu achei que era uma cena fácil de memorizar e fica no ouvido, não é? E o One Seven é por causa do algoritmo, ya, porque já existe um KD que, por enquanto, é mais famoso do que eu (que é o Kevin Durant, né?). Então, se vocês meterem KD no Youtube vai aparecer, como eu costumo dizer, um nigga skinny a afundar e se meterem KD One Seven vai aparecer um nigga skinny a rimar, ya. O significado base era esse, mas parece que, com o tempo, o nome foi ganhando um sentido adicional.

ARES

O meu nome tem uma história engraçada e, ao mesmo tempo, um bocado deprimente. Eu, para quem não sabe, no início não tinha nome. Eu passei pela roda cultural que estava a haver na altura, que foi a primeira edição da Batalha do Colombo, e eu quis participar logo de cabeça, não sabia nada. Então, o meu primeiro nome foi K7, não sei porquê. Eu apenas meti na lista, porque eu tinha que meter algum nome que não fosse o meu, então meti esse. Mas depois comecei a ver que K7 não tem nada a ver comigo (tirando o meu número da sorte que é o 7), então fui falar com o meu pai (que, infelizmente, já é falecido) e eu sempre gostei muito de mitologia. Então, eu fui pesquisar vários deuses de várias mitologias e fiz uma lista e depois fui perguntar ao meu pai o que é que ele achava e ele apontou ali para um nome específico, logo no início, que era Ares e, depois, eu fui ver que tinha tudo a ver, porque eu estou em batalhas de freestyle e Ares é um deus grego que é identificado como o deus da guerra e do sangue e nas batalhas há isso, exatamente isso. Então, eu achei que era perfeito para mim e o meu pai tinha uma frase, que sempre me chocou bastante, que é "Tu tens que lutar pela tua vida e tu és um campeão na tua vida! Mesmo que não te considerem um campeão, tu és um campeão". Então, eu senti que esse nome era perfeito, hoje em dia o meu nome é Ares e vai ser sempre Ares, nunca vou mudar.

LEO

Mano, a origem do meu nome é básica, no fundo, que eu sou Leonardo e sempre me chamaram Leo. Mas, recentemente, adotei um alter-ego e é o nome que eu levo agora a nível artístico, que é o Leonidas. Era Leo e continuo a ser Leo, tanto que sem o Leo não havia o Leonidas. E foi mesmo uma mudança a nível de outros problemas técnicos, nem quero entrar muito por aí, porque eu nunca vou deixar de ser o Leo. Mas, por outros motivos, sou o Leonidas. Foi uma pessoa da minha família que me sugeriu o nome e eu, ao início, torci o nariz (porque o estranhei). Mas, quanto mais pensei naquilo, mais fez sentido porque não havia Leo sem o Leonidas e não havia Leonidas sem o Leo, estás a ver? E o Leonidas é um nome que puxa muito peso e muita força ao nível de história, puxa guerra, uma fase de luta, que é do conhecimento geral (é a dos 300, aquele grupo de guerreiros de 300 que foram contra um exército de quase um milhão). E, então, puxa aquele sentimento mesmo de força, de ir contra algo maior, mesmo sabendo que o desfecho pode não ser o melhor. Mesmo sabendo que podes ir abaixo, vais encarar qualquer desafio. E eu estava numa altura da minha vida em que precisava de encarar um desafio de frente e, então, encarnei mesmo o Leonidas e foi o nome que ficou.

Quando surgiu o teu interesse pelo Rap e mais em concreto pelo freestyle?

KD ONE SEVEN

No meu caso, a minha introdução ao freestyle tem a ver com o facto de eu ter uma família muito grande e eu costumava passar férias em casa dos meus meus tios e ficava com os primos mais velhos. E, na altura, eu via o que os meus primos viam (e queria fazer o que eles faziam) e eles mostraram-me o 8 Mile e aquele que é, se calhar, um dos pilares do freestyle aqui na tuga, que é o H2Tuga. Então, sem perceber o que é que eu estava a ver, eu estava a ver duas cenas que me iriam impactar muito depois. Eu não tinha uma noção do que era a significância daquilo para o Hip Hop como um todo, mas foi o meu primeiro contacto e, passado alguns anos, eu próprio comecei a ouvir hip hop e quando eu comecei a ouvir hip hop uma coisa que eu ouvia muito era Funk Flex, Sway in the Morning, Fire in the Booth também comecei a ouvir depois. E naquela altura era completamente normal um rapper saber improvisar, era uma cena que era quase da check list dos rappers, se tu és rapper e te entregam um mic ou se te passam a caixinha de som ou whatever (ou se está a tocar um beat quando não havia caixinhas), tens que saber rimar alguma coisa. Então, para mim, sempre foi natural. E eu não sabia, naquela altura, que os freestyles do Funk Flex eram escritos. Então, eu simplesmente comecei a improvisar por aí. A cena do freestyle veio daí. Gradualmente fui tendo contacto com outras cenas (Knockout, com as escritas, etc.) e fui praticando eu. Até que chegou depois uma altura em que eu já queria ser rapper de verdade (e estudei o percurso de alguns como o Prodígio, Meek Mill, Saba (que não fazia batalhas, mas também open mic) e uma cena que eles faziam, porque não eram ricos, era ir à rua, criar uma reputação na rua, com base nessa reputação conseguiam um deal ou lançavam independente e surgiam. Então, como temos a pobreza em comum, eu disse: "Epá, ya, vou bazar nas ruas, eu acho que improviso bem. Se correr mal, a pior coisa que pode ocorrer é me espancarem liricamente e não voltar mais, se correr bem vou ficar lá". Correu bem, já passaram dois anos e tal e ainda cá estou, ya, foi isso.

ARES

Eu comecei por culpa de um professor de português, no meu 5º ano. Eu nunca fui muito ligado à escola, normalmente era o que tirava as piores notas ou perto disso, mas ele deu um trabalho que eu entusiasmei-me bué, que era sobre poesia. Era basicamente fazer uma poesia em casa e, depois de reunidas as poesias de toda a gente, ia ser feito um livro. E eu "não, tenho que me esmerar". Eu queria ser o melhor na poesia. Então, fechei-me na casa de banho, comecei a escrever bué e vi que não estava a correr bem. Então, fui pesquisar no Youtube formas de fazer poesia e apareceu-me uma batalha de rap (que era do BMO, no Brasil) e foi a primeira batalha que eu vi e que me inspirou para fazer freestyle. Depois comecei no insta a procurar e o algoritmo associou que eu estava ligado a batalhas de rima e acabou por a Batalha do Colombo começar-me a seguir no insta e fazer-me um convite. Eu não estava para aparecer, mas eu e um amigo meu passámos na altura em que aquilo estava a acontecer, inconscientemente eu fui lá parar, e acabou por acontecer como eu tinha dito há pouco, eu meti lá o nome (que não era o Ares) e tudo aconteceu naturalmente.

LEO

Ia, mano, isso é uma boa pergunta. É desde puto. A primeira memória que eu tenho de fazer alguma coisa relacionada com o freestyle foi uma viagem que eu fiz a Paris com os meus cotas (foi das primeiras viagens que eu fiz para fora do país). Eu já mandava umas barras, mas era sempre aquela cena de surra na escola, os meus cotas não sabiam de nada. Estávamos no hotel, uma cena bué pequenina onde a gente ia só mesmo para dormir, e eu lembro-me de chegarmos a casa e a minha mãe vira-se, queria-se rir uma beca, pediu para pôr música e eu disse à irmã: "Mete um beat". E eu comecei a rimar sobre o dia, o que se tinha passado, estás a ver?, comecei a falar sobre as situações em freestyle, de uma maneira que os meus pais nunca me tinham ouvido a rimar, e foi nesse momento que eu senti "se calhar, tenho sumo para extrair daqui". Foi olhar para a cara da minha mãe e do meu pai e ver uma cena tipo "wtf", estás a ver? E a partir daí, foi aos 13 anos, deu-me aquela pica, fazia beatboxes na escola para a malta e tudo mais. Depois dessa viagem específica nunca mais parei. Era no estacionamento da minha secundária (Miguel Torga), foi onde tudo começou, a mandar uns freestyles com a malta, aquele ambiente cypher, para mandar o outro abaixo. Foi mesmo como eu surgi, foi nesse ambiente de freestyle, de só rimar sobre o que a vida é, os problemas dela e a nossa maneira de ver as situações.

Que filme, livro ou disco recomendas para um leigo ficar a conhecer melhor esta cultura?

KD ONE SEVEN

Epá, filmes, documentários... Eu gostei muito do filme do Biggie, mas eu acho que é injusto eu dizer o filme do Biggie, porque eu naquela altura já era rapper e já tinha uma noção daquilo que era o Hip Hop, então não posso dizer que me impactou para eu conhecer a cultura. Mas uma coisa que eu gosto imenso de fazer é ver entrevistas, até hoje há entrevistas do Nipsey Hussle (rip) que eu vejo, muitas entrevistas do Tupac que eu até hoje revejo, porque é como se fosse um livro, o nível de conhecimento que tu adquires, na minha opinião, é proporcional ao nível de conhecimento que tu tens também. Então, eu posso-te dar o melhor do conselho do mundo agora que tu tens 28 anos, mas se tu não tiveres maturidade só vais entender quando tiveres 38. Então, eu vi bué entrevistas do Tupac, entrevistas do Biggie, do Tupac, do Prodígio, do NGA.

O meu conhecimento vem muito de podcasts e de ouvir álbuns também. E álbuns que me impactaram bué, gosto bué do "Me against the world" do Tupac, gosto bué do "Ready to die" do Biggie, o "King" do NGA, são álbuns que estão em rotação, "Victory lap" do Nipsey. Enfim, posso estar aqui a dizer mil álbuns, porque sou um hip hop head, mas são álbuns que estão na minha rotação e já saíram há algum tempo.

ARES

Epá, não é um filme direcionado a rap, mas é um filme que me inspirou bastante. Aliás, nem é um filme, é uma série. É o "The Last Chance" e é, basicamente, um documentário sobre uma equipa de basquete que acabou a carreira e tinha futuro na NBA. Promessas da NBA que estragaram a vida porque não conseguiram entrar para uma universidade bacana e tal ou que se meteram nas drogas e eles juntaram uma equipa e fizeram essa equipa ganhar os playoffs. Isso, certamente, é tipo uma motivação para um gajo nunca perder o sonho e saber que tudo é possível.

LEO

Mano, eu não vou mentir, acho que não sou a pessoa mais indicada para indicar alguma coisa, porque eu próprio... se me perguntares qual é o meu artista favorito ou qual é o meu álbum favorito, eu não te vou conseguir responder, porque eu sempre fui uma pessoa que... ou seja, como eu consumia tudo e de tudo um pouco, nesse aspeto posso dizer que sempre fui um bocado preguiçoso, nunca fui pesquisar a fundo ninguém que eu admirasse muito, mas sempre fiz questão de acompanhar um bocado de tudo. Ou seja, eu sou um hip hop head, mas nesse aspeto acho que sou um bocado head de tudo. Posso dizer que sempre consumi um bocado de tudo e sempre me deixei atento. Acho que o meu próprio estilo acaba por ser uma mistura de tudo aquilo que pelo qual eu me deixei influenciar ao longo do tempo. Não estou a falar só de hip hop, nesse aspeto posso falar até de funk, até houve uma altura em que fado eu consumia, mano, até techno, mano, que se calhar nem tem uma voz presente a cantar, mas que foi um estilo que eu sempre levei comigo e faz parte de mim. Por isso, se fosse para indicar alguém, eu acho que é indicar aquilo que vocês sentem e o que estiverem a sentir no momento. Porque, para mim, foi o que me levou à pessoa que eu sou. Consumam o que vos faz sentir na alma aquele carinho, sentir aquele aconchego, ouvir o som e, se estiver a fazer sentido no momento, ouçam e deixem-se influenciar da melhor maneira. Para mim, a vida é isso, é seguir de freestyle mas sempre sendo influenciados da melhor maneira.

Preferes as rodas de freestyle ou as batalhas escritas?

KD ONE SEVEN

Eu sou suspeito para falar, porque, à semelhança dos MCs com quem eu estou, a maioria do meu percurso foi feito mesmo no freestyle. Eu consigo apreciar as duas. O meu lado de liricista e de estudar barras se calhar aprecia mais uma boa batalha escrita. É quase como quando olhas para o braço, tens o bicep e o tricep, é o mesmo membro mas tens músculos diferentes. Então, eu consigo apreciar ambas, mas por motivos diferentes.

No que concerne ao freestyle, eu curto a cena da espontaneidade de uma boa batalha de improviso, porque há barras que só vão fazer sentido às vezes naquele momento. Por exemplo, eu já assisti a batalhas em que estávamos numa roda e o MC foi interrompido porque estava um cota numa bicicleta e quis furar a roda e travou a batalha durante alguns segundos. E o MC que estava a rimar naquele momento (shout out para o meu TS) utilizou o facto do cota estar a passar como uma punchline. Então, existe essa magia da espontaneidade, do instantâneo, de conseguires pegar numa referência naquele exato momento, olhares para uma peça de roupa do MC, para alguma coisa que acontece na envolvente, e conseguires converter isso numa coisa que ou é gastação ou é uma cena poética. Há uma magia que eu acredito que as batalhas escritas não têm nesse sentido. Então, o improviso para mim acaba por ser mais prazeroso nesse aspeto em concreto.

Batalhas escritas eu fiz uma apenas, então não posso dizer como fazedor, mas como observador.

ARES

Eu comecei a ver batalhas de escrita e curtia bué daquela merda, tanto que muita gente acha, até hoje, que a Batalha da Liga Knockout é de freestyle, mas não é. Eu tenho 100% de certeza que prefiro batalhas de freestyle, porque nas batalhas escritas tu sentes o que estás a sentir há dois meses, no mês atrás, e nas batalhas de freestyle vais lá cuspir o que estás a sentir na hora. E isso, para mim, é outro nível. Mas não tiro o mérito às batalhas escritas, também têm a sua complexidade (é uma cena mais bem estruturada, uma construção mais bem feita, lírica mais bonita). Os dois merecem o mesmo mérito, ya.

LEO

Para mim, é uma pergunta um bocado complicada, porque das primeiras influências que eu tive foram as batalhas OG da Knockout, foram as primeiras que eu vi e que me deram aquela pica do rap, da cena de batalha. Mas, por outro lado, o freestyle foi a primeira sensação que eu tive assim de "ok, isto é alguma coisa que faz sentido para mim".

No entanto, não posso dizer que tenha acompanhado muito a cena de batalhas do Brasil, que acho que foi onde a malta de cá começou a acompanhar mais a cena das batalhas de freestyle.

Para mim, o melhor feeling que eu tenho e onde eu me sinto mais completo e mais em êxtase é mesmo numa batalha de freestyle. Porque no freestyle tu consegues puxar aquele feeling que é feito na hora, não planeaste nada, tu chegas lá e estás a levar simplesmente a tua pessoa, o teu ser, a tua vivência e estás a usar isso para "matar" alguém e rasgar tudo. Pôr mesmo o people a pensar "oh shit, como é que o bacano se foi lembrar disso?".

Mas é óbvio que consigo respeitar as batalhas escritas, porque é outro trabalho, é muito trabalho de casa. Tenho que dar valor ao que aqueles homens põem na caneta e eu, que já tive a experiência na Smoking Bars e na Liga Knockout, consigo dizer o trabalho que é estar ali a bater crânio para chegar a uma barra maluca e sei que também é um feeling ridículo quando tu chegas aquela barra que tu queres. Como já experimentei as duas cenas, acho que o gosto pessoal é mesmo a cena do freestyle. Freestyle é mesmo aquele feeling sem chance!

Alguma vez ficaste sem resposta?

KD ONE SEVEN

Já fiquei. Graças a Deus não há registo de vídeo. Quando foi o show do Major RD, nós fizemos a abertura (shout out para a Freepunch, shout out para o Chrizante, obrigado pelo convite), eu batalhei com o JW e eu mandei uma rima bué básica "ya, e a pergunta, onde é que está a pergunta" e ele disse: " Está no fundo do teu cú!". E fez-me o dedo do meio. A plateia toda riu-se na minha cara. Quando ele me entregou o microfone, para eu continuar a rimar, eu falei de tudo menos algo que tinha a ver com o que ele me disse, fiquei completamente embaraçado. E, pronto, eu podia mandar 16 barras e não ia ganhar aquela batalha, já a tinha perdido. Mas faz parte, aprendizagem.

ARES

Já fiquei sem resposta, sim senhor. Não foi nada engraçado. Uma vez que eu fiquei sem resposta, posso dizer uma que foi 100% por culpa do nervosismo, não estava a saber lidar com a situação na altura. Na Red Bull contra o Treze, ele estava a falar e... vocês sabem quando estão e parece que têm um ataque de TDH? Estão a olhar para a pessoa, ela está a falar para vocês e vocês não ouviram um cú do que ela disse. Era o que estava a acontecer na Red Bull, ele falou comigo e atacou-me de alguma merda e eu não percebi nada do que ele disse, eu estava totalmente no mundo da lua, e acabei por ficar sem resposta. E o que é um MC faz quando não tem resposta? Tem 3 opções: não fala nada e desiste, o que é muito raro acontecer, trava totalmente ou arranja outro caminho, e foi o que eu tentei fazer. Eu tentei arranjar alguma palavra que tenha ficado na minha cabeça (que não me lembro qual é que foi), peguei nessa palavra e fui por um caminho totalmente aleatório, mas, pelo menos, tinha aquela palavra a ver. É muito fodido, mas um MC é de freestyle e o freestyle também é saber dar a volta nas situações e eu acho que consegui contornar isso.

Qual foi a tua batalha mais pesada?

KD ONE SEVEN

A minha batalha mais pesada acho que foi a semi-final da Freepunch contra o K-Rap. Foi na 2ª edição da Freepunch em que eu participei e era uma altura em que as pessoas já me conheciam, já tinha ganho alguns títulos, já tinha ganho a Xarpi, mas ainda sinto que não me tinha estabelecido como uma figura relevante no freestyle. E quando eu surgi, eu não tinha noção (porque não via tanto os vídeos) eu estava numa fase em que o K-rap era o rei incontestável da Freepunch, limpava tudo e todos, foi o campeão de ranking duas vezes nessa temporada. E eu quando cheguei, como não acompanhava, não tinha uma noção de quão grande ele já estava. Eu tinha ganho uma Freepunch na semana anterior, porque calhou eu rimar lá, e apareci nessa edição para defender o meu título. E, então, eu apanhei um K-rap afiadíssimo, a ser olhado como o king da cena, e foi um desafio porque ele é um rapper fodido. Eu estava numa situação em que talvez fosse o underdog, a rimar contra uma pessoa que estava afiadíssima, e foi uma trocação tão pesada que fomos a 3º round. E, se não estou em erro, eu ganhei por duas ou três mãos na votação. Sendo que, quando o 3º round acabou, a batalha foi tão boa que a plateia estava a pedir 4º round, só porque a batalha kuiou. Eu diria que essa foi a batalha mais pesada que eu tive e, talvez, a melhor batalha que eu já travei ou o melhor round, pelo menos, que eu já travei.

ARES

A batalha mais difícil foi claramente contra o SP Rocha, sem sombra de dúvidas, por vários aspetos. Um dos aspetos é que ele tinha acabado de ser campeão nacional da Red Bull, isso já lhe dava tanto um peso a ele como para mim, que eu estava a batalhar contra ele. A diferença foi de uma semana, então estava um peso de ambos os lados. Eu sabia contra quem estava, eu sabia o posicionamento que ele estava também. Então, eu acho que isso trouxe nervosismo e deu garra ao mesmo tempo para os dois lados. O porquê também de ter sido uma batalha importante é que era a primeira vez , tirando a Red Bull, que ele estava a batalhar aqui na Margem Sul, então ele não tinha noção de como as pessoas olhavam para ele, passou a ter essa noção. E isso foi pesado para mim de que forma? Foi pesado no pré, foi pesado no presente e foi pesado no após. No pré por saber contra quem estava, no presente das rimas estarem a ser mandadas de um lado para o outro com muita potência (de ambos os lados) e no pós também porque houve comentários não muito agradáveis, não que tenham atingido diretamente, mas que atingiram indiretamente para ambos os lados.

LEO

A minha batalha mais difícil até hoje acho que foi mesmo aquela com o SP Rocha, naquela edição que eu perdi com ele na meia-final. Foi a batalha mais lixada porque deu-me mesmo trabalho a nível de não saber bem o que fazer com certas respostas, então foi sentir um challenge ao máximo. Sentir que tinha um tropa à minha frente que dedicou-se mesmo para chegar aquele level. E, então, deu-me mesmo aquela pica de, se calhar, também poder chegar a níveis que não achava que podia chegar.

Quem gostarias de enfrentar?

KD ONE SEVEN

Eu gosto sempre de batalhar com o 2R, porque eu sinto que ele é underated e o people não lhe dá o props dele (boy, sabes que não é bajulação, um gajo já te falou esse mambo várias vezes, vais ler depois). É sempre um gosto batalhar com ele, porque ele é bom e acima de tudo eu acho que ele é um MC que é... que te ensina, mesmo sem te querer ensinar. Tu vês que ele já tem não sei quantos anos disso e aprendes ganhando ou perdendo com ele. Sai da reforma, meu irmão, vem e vamos batalhar.

ARES

MC que eu queria enfrentar? SP Rocha. Eu queria, se calhar, mostrar que o que aconteceu, independentemente do resultado, não vai ser diferente na próxima vez em que nos encontrarmos e que eu vou dar luta da mesma maneira (espero que ele também dê luta da mesma maneira, ou se calhar melhor) e aí já se possa ver alguma conclusão que não tenha sido tirada anteriormente.

LEO

Gostava imenso de enfrentar um tropa lá de cima... acho que é o Rap Boy. Ouvi umas cenas do bacano e ouvi o estilo dele e acho que dava um clash com a cena dele muito engraçada, dava uma battle muito rija.

Na tua opinião, qual é o melhor rapper de batalha da tuga?

KD ONE SEVEN

Vou dizer top 3 e não vou pôr por ordem.

Neste momento, eu diria que é ainda o SP, porque acho que ele a nível técnico é um dos MCs mais afiados que temos (e já tivemos). Ele faz, às vezes, coisas como MC que tu ouves e pensas "como é que ele conseguiu fazer". A nível de métrica, a nível das coisas fazerem sentido, os flows que ele utiliza, a versatilidade que tem de encaixar em qualquer tipo de beat, são cenas que eu, muito sinceramente, enfatizo para ele estar ainda como um dos melhores, apesar dele não batalhar assim com tanta frequência.

Depois eu diria o Guigox também, porque acho que conseguiu uma coisa que, até agora, mais ninguém conseguiu (ou, pelo menos, na proporção dele) que é ele conseguir rimar em praticamente qualquer sítio e estar nos dois maiores pontos ou três (que seriam Porto, Lisboa e Coimbra) e conseguir bater de frente com qualquer MC. Ele foi o primeiro a ganhar o ranking da Universo sendo um MC de Lisboa, fortíssimo durante o ano inteiro. Então, tenho de pôr o Guigox nessa lista.

E em terceiro eu ainda me inseria, porque, da minha geração (sem ser os MCs que eu mencionei e não estou a dizer isto para me vangloriar), eu sinto que me consegui adaptar bem. Eu acho que estou melhor como MC desde a altura que eu cheguei e há coisas que eu não fazia (a nível de flows, trocadilhos, etc.) que eu estou a conseguir fazer. E acho que me estou a conseguir adaptar à nova geração sem que tenha de me despir da minha identidade. Antes eu era mais fatal no boombap, continuo a ser, mas hoje estou mais à vontade num drill, num trap, num afro. Consigo fazer speed flows, consigo fazer flows mais lentos. Então sinto que eu consegui beber da energia e da dinâmica dos MCs mais novos, mas ainda continuo a ter aquela essência de MC (nem old nem new) vamos dizer middle school. Beber um bocado dos três, ya.

Então, eu diria que o top 3 são esses MCs: SP, Guigox e eu.

ARES

O mais completo, em todas as vertentes, Guigox. Sem dúvida. Se tentares competir com ele, ele vai dar luta. Mesmo que não seja o ponto forte dele, ele vai conseguir dar luta em qualquer vertente. É lógico que tens MCs que, se calhar, ganhariam dele em outros tópicos: no freestyle livre SP Rocha, se calhar, ganhava dele; na punchline o KD ganhava dele. Mas ele consegue bater de frente com esses todos, mesmo sendo o ponto mais forte deles, e eu acho que isso é o essencial para um MC ser o melhor da tuga (é ser bom em tudo). E ele tem muita garra, não é qualquer pessoa que todas as semanas está presente em todas as batalhas de Portugal ou quase todas. E eu dou-lhe um props grande por isso.

Quem escolherias para fazer dupla contigo?

KD ONE SEVEN

Man, com base nas duplas que eu já fiz, eu acho que eu escolhia o 2R, porque ele é moldável a vários contextos e, na minha opinião, eu acho que ele tem o nível de inteligência de batalha, inteligência emocional de saber ler a plateia. E eu não vejo muita gente que tenha a mesma inteligência que ele (sem ser, se calhar, um JW e o Danilo). Acho que eles lêem muito bem o público e conseguem-se adaptar muito bem ao contexto em que estão.

E numa dupla, para mim, tão importante que teres alguém que ataca bem é teres alguém que defenda bem e que te consiga defender durante a batalha. Muitas vezes dou por mim em batalhas em que sou o alvo principal e, se calhar, a pessoa que está ao meu lado não consegue defender tão bem. Então, se eu souber que a pessoa que está ao meu lado consegue defender, isso dá-me mais confiança para atacar. Eu acho que ele é bom nos dois aspetos. Apesar de só termos feito dupla uma vez e não ter corrido assim tão bem, ainda assim sinto que iríamos ter uma química fixe e ele iria ser uma pessoa que conseguiria defender nesse aspeto.

ARES

Posso falar um top 3 agora eu? Eu faria dupla principalmente com o Guigox, não só pelos resultados que nós tivemos sempre que eu fiz dupla com ele, também porque, desde o início, nós temos uma ligação muito forte. E eu acho que a ligação que tu tens com o MC é mais importante do que como é que ele rima quando se considera batalha de duplas. Acho que é muito importante estarem os dois muito conectados e, inconscientemente, cada um vai saber a sua posição e o que falar.

Falando de outro MC sem pódios, o Gabz. Fui uma vez com ele de duplas, correu super bem, fomos campeões. Acho que nós ligamos bastante bem, mesmo sendo pessoas afastadas (por ele morar no Pombal e eu morar cá). Não tínhamos uma ligação muito forte mas quando estávamos juntos tínhamos uma conexão fixe. Então, experimentámos e correu muito bem. Acho que seria uma dupla que eu escolheria, sem sombra de dúvidas.

E outra, não é pela pessoa estar aqui, é o KD. Nós fizemos uma vez dupla na Freepunch e eu sinto que caso eu deixe uma barra escapar ou algo por responder, o KD vai estar lá como suporte e responder isso perfeitamente. E KD está sempre preocupado com a dupla, como está preocupado consigo mesmo, e isso é top mesmo.

O que é que se sente em cima do palco da Red Bull?

KD ONE SEVEN

Nervosismo. Apesar de todos sermos MCs e usarmos a nossa capa de Super Homem, nervosismo no mau e no bom sentido. No mau por termos receio de as coisas não correrem bem e no bom porque, na minha ótica, é sinal que estás preocupado com o que vais fazer e és exigente contigo mesmo. Então, nervosismo, uma adrenalina indescritível. Porque, muitas vezes na rua, nós é que fazemos a vibe, a plateia às vezes são só MCs (podem estar 5, podem estar 10, podem estar 20) e estar à frente de 1000 e tal pessoas e conseguirmos acerta uma punchline, eu sinto-me quase como um gladiador no momento em que está no Coliseu e dá um golpe. Aquele grito, aquela vertente quase de guerreiro que nós temos de querer avaliar a nossa força contra um advesário digno é uma cena que kuia bué, ya. Kuia para caraças, ya, não vou mentir. Então, sente-se nervosismo, sente-se adrenalina, sente-se validação, porque a maior parte dos MCs que lá estão são MCs que trabalham, às vezes, ao longo de meses para conseguir estar naquele palco. Então, sinto também orgulho, pelo facto de estar entre os melhores do país. E vontade de "matar" MCs, ya.

ARES

Na minha opinião, a partir do momento em que participas da Red Bull, toda a gente consegue ver o verdadeiro MC que tu és, porque, quando tu entras lá, tu és exposto a tudo: a nervosismo, a tua imagem, tudo. Lá, realmente, é que tu consegues ver quem é que são as pessoas artisticamente. E também há uma coisa muito interessante que aquilo te puxa, faz-te perceber que o teu cérebro pode ser a tua maior arma mas apontada ao adversário ou apontada a ti. Eu falo a exemplo pessoal, quando subi ao palco da Red Bull sinto que devia ter apontado a arma ao adversário, mas eu não consegui ter esse consciente tão potente e acabei por apontar a arma a mim e, sem querer, disparei. Mas é lá que se vê quem são os verdadeiros guerreiros, os verdadeiros campeões. E acho que toda a gente devia ter a experiência de pisar lá, para sentir aquilo na pele.

LEO

Ia, mano, para mim o pisar em cima da Red Bull foi um culminar de situações da minha vida que me fizeram chegar lá e testar relamente o meu freestyle. Ainda me lembro da primeira vez que fui aceite para ir a uma Red Bull e foi tipo "não estava nada há espera". Mandei o vídeo à toa na aplicação, recebi o email de aceitação, foi tipo uma validação do meu talento, de certa maneira. Óbvio que sempre acreditei em mim, né? Mas foi quase um validar daquilo que um gajo sentia em relação a si mesmo. Então, depois pisar realmente lá em cima, ver a quantidade de pessoas que estava ali à frente, fosse por love ao movimento, fosse para apoiar alguém, mano, e estar a sentir aquele love nas barras foi mesmo um extâse completo.

Achas que a participação nas batalhas e na Red Bull podem funcionar como uma plataforma para algo futuro, como gravar um CD ou EP?

KD ONE SEVEN

Sim, sem dúvida, mas se forem utilizadas de uma forma inteligente. Porque existe muito um estereótipo relativamente aos MCs de batalha, que ainda hoje se perpetua, que é que eles não conseguem fazer música. E o que é a que a Red Bull faz? A Red Bull é um holofote, mas o holofote só é uma coisa benéfica se estiver a apontar para uma coisa boa. Ou seja, se a pessoa ainda tiver lacunas artisticamente ou não souber o que fazer com a atenção que recebe, pode ser uma coisa que acaba por evidenciar essa ausência de preparação que um MC tem para fazer música ou para o estúdio. Mas se o MC entender que a Red Bull é um holofote, que não é uma coisa nem boa nem má, acho que um MC consegue facilmente lançar um disco, porque durante 2 ou 3 meses temos publicações noticiosas que não querem saber do rap o resto do ano, e vão querer saber e escrever sobre o MC. Temos eventos da Red Bull onde, para além de nos pagarem, recebemos promoção. Então, sinto que, se uma pessoa tiver noção daquilo que a Red Bull é, pode ser uma plataforma para lançar um disco, a nível de financiamento e relevância cultural, mas convém abordarmos as coisas com prudência, não nos emocionarmos com essa relevância, mas também não a menosprezarmos. Porque temos aquela janela, mas se o MC não se focar, mais ninguém quer saber dele.

ARES

Dependendo do teu desempenho e do teu objetivo, servem. Eu digo sem problemas alguns que já houve campeões nacionais que não souberam aproveitar devidamente o título, porque, querendo ou não, aquilo abre-te portas, mas é preciso tu quereres que elas sejam abertas. E há muita gente que ou tomou as decisões erradas ou não quis tomar esse caminho. Mas houve gente que foi bem sucedida com isso, o SP Rocha utilizou bastante bem o título de campeão nacional, ele conseguiu desenvolver-se e meter-se na mídia, que é uma coisa dificílima para quem está na nossa posição.

Se tu fores à Red Bull, não precisas de ser campeão para conseguires abrir essas portas, mas precisas de ser marcado. E posso usar o meu exemplo e o do KD. O KD já foi a finais da Red Bull, já deixou ali a sua marca, toda a gente sabe quem é o KD quando se fala da Red Bull. Mas como eu perdi na primeira fase, infelizmente, não sabem quem é o Ares. Se calhar, sabem por outros motivos. Deixar lá a tua marca é essencial.

Em relação às batalhas, precisas de deixar a tua marca na mesma, mas tens muito mais hipóteses do que na Red Bull. Na Red Bull precisas de passar por uma data de fases para conseguires chegar lá e nessas fases ninguém te vai reconhecer. Nas batalhas de rua não tens de passar por fases e toda a gente vai ver que estás lá a participar. Conhecendo a tua cara, conhecendo o teu nome ou não conhecendo nenhum dos dois. Memso que seja no meio de 200 pessoas, uma pessoa que viu a tua batalha e foi contigo ela vai ouvir o teu álbum, vai ouvir o teu EP, vai ouvir o teu single, porque ela vai-te reconhecer e vai gravar o teu nome. As batalhas de freestyle não são apenas um divertimento, são uma cena que tu usas para divulgação. Um exemplo, eu tenho 3.000 seguidores no Insta, prái 2.000 são de batalhas de freestyle, people que viu, curtiu e seguiu e eles acompanham-me regularmente, pelo que eles viram e pelo que eles curtiram. E, sim, eu acho que, realmente, isso pode abrir as portas a toda a gente.

O que achas que pode melhorar no universo das batalhas de freestyle?

KD ONE SEVEN

O que eu acho que pode melhorar ou que tem de haver e não há, eu diria que é o espírito de camaradagem e conseguir pensar no macro e não no micro. O que eu quero dizer com isso é que é normal que exista competição. A competitividade é uma das cenas que eu amo nas batalhas e no Hip Hop como um todo, mas nós temos de entender que o movimento é maior do que qualquer pessoa. Claro que há pessoas que representam o movimento e pessoas que cunharam o movimento, mas, feliz ou infelizmente, qualquer pessoa pode desaparecer nesse momento e o movimento vai continuar. Então, nós entendermos que estamos a lutar por uma coisa que é maior que um indivíduo é algo que eu acho que vai ajudar o movimento a progredir. Claro que quando eu estou a rimar contra um MC quero ganhar e mandar o MC abaixo, mas entender que a vitória do outro MC não é a minha derrota, ou seja querer ver as outras pessoas bem, é uma cena que eu acho que falta e às vezes nós apoiarmo-nos uns aos outros, vermos que um MC está a ter uma iniciativa e irmos apoiar, vermos que um MC vai rimar numa batalha escrita e querermos apoiar e irmos lá, é uma cena que falta. E não é uma cena que é Norte / Sul, é uma cena que eu acho que é movimento. Vou dar um exemplo concreto no que concerne à minha pessoa, eu tive um projeto com a "Hip Hop sou eu", que é uma das maiores entidades do Hip Hop em Portugal (e talvez lusa), e foram poucos os MCs que vieram para apoiar e para demonstrar o power do freestyle.

Nós, às vezes, reclamamos que não há patrocinadores, que não há visibilidade, que não há isso e aquilo, mas eu sinto que as pessoas têm uma postura de reclamar e não de tentar mudar. E contra mim falo nalguns aspetos (eu não sou organizador, talvez um dia, já fui curador), eu sinto que ao invés de reclamar é tentarmos encontrar soluções e uma solução prática é, não há visibilidade para as batalhas de freestyle, vai haver um evento, vamos todos ao evento para dar força ao mano que está a fazer uma coisa com pessoas que podem vir a ser patrocinadoras e vamos demonstrar que as ruas estão aqui para ficar.

Então, sinto que falta sabermos não olhar apenas para o nosso próprio umbigo e apoiarmos o movimento e não apenas pessoas que nós gostamos dentro do movimento.

ARES

Eu acho que os MCs acham que o trabalho deles é apenas rimar. Isso está errado. A partir do título em que tu tomas o título como MC, que tu entras para as batalhas de freestyle e queres mesmo fazer parte daquilo, tu não podes ir lá e acabou. Tu tens de estra lá a passar a vibe, tu tens que te divulgar. E o que mais importa não é só divulgar, tu tens que saber explicar o que é uma batalha de freestyle, porque é uma coisa discriminada. Qualquer pessoa que vai ver um bando de malucos no meio da rua a gritar "Sangue, mata ele" não se vai querer aproximar, porque acha que são aqueles beefs de gang. Nós somos além disso, somos um grupo que está lá com um hobby, que, se calhar, quer fazer como profissão, quer divulgar o seu trabalho, quer fazer disso a sua arte. E há pessoas que não entendem isso e levam para o lado negativo. Se calhar há pessoas que iam curtir, mas não conhecem e nem sabem que isso existe. Ou assim a coisas más e as batalhas não são uma coisa negativa.

O que eu acho que devia realmente melhorar nas batalhas resumidamente, era os MCs tomarem a sua posse, fazerem mais do que eles acham que é devido e espalhar um lado positivo das batalhas.

Tens alguma história engraçada ou beef para partilhar?

KD ONE SEVEN

Epá, beef... sendo sincero, como eu sou uma pessoa que não alimenta esse tipo de cenas e curte ficar na sua e focar mais em cenas positivas, não quero estar a enfatizar beefs. Acho que o movimento ganha mais se me focar em cenas produtivas.

Histórias engraçadas... A primeira vez que eu fui a Coimbra, naturalmente eu vou-me apresentar às pessoas (que eu parto do princípio que nem toda a gente me conhece), chegava ao pé de alguém e dizia: "Olha, mano, como é que é? Tranquilo? Muito prazer, eu sou o KD". "Mano, eu já te conheço, já sei quem é que tu és, ya, curto bué da tua cena, prazer na mesma". É uma história que se repetiu várias vezes ao logo daquele dia. Foi a primeira vez que nós fomos à Roda ao centro (acho que o Ares também foi e não me deixa mentir), foi quando eu tive uma noção mais palpável de que as cenas estavam a atravessar "fronteiras" e já não era só em Lisboa ou no Porto que me conheciam.

ARES

Eu tenho uma história engraçada e tenho um beef, que é para complementar completamente a resposta.

Vamos começar pelo beef, porque é mais antigo. Na batalha estrutural que já houve aí há buéda tempo (voltou agora), nós fazíamos ali no Oriente e aquilo sempre foi 8 ou 80; tanto tinhas ali o people que tem buéda cash, como tinhas o people que não tinha tantas possibilidades (e, se calhar, optava por um caminho que não era bom para ter essas possibilidades e tentava roubar o people). Então, nós fizemos lá a batalha e depois houve um gajo que tinha requisitado drogas e não tinha pago (porque não tinha cash). E qual foi a ideia dele, "não tenho cash, vou-me esconder". E escondeu-se no meio da roda. Então, foi lá people à procura do gajo e encontraram-no. Eu só vi a arrastarem-no, por uma perna, para um canto, começaram a bater bué nele, um grupo de gajos a espancá-lo totalmente. Eu e o TH tentámos ir ajudar, mas houve logo um gajo que apontou uma faca mesmo para a nossa cara e disse: "Se tentarem ajudar, não vos vai correr bem". Não tivemos possibilidades algumas, estávamos desarmados e também não íamos fazer alguma coisa, né?, porque nem conhecíamos a pessoa. Deixámos acabarem o serviço que tinham para fazer. Depois ajudámos o gajo a chamar uma ambulância e ele foi de ambulância.

Agora a parte mais engraçada. Antigamente, quando eu tinha 2/3 anos de freestyle, havia a batalha agora recriada pela Gigantes à Margem. Eu fui lá e rimei contra o Volt. Antes, estávamos a treinar e ele mandou-me certas rimas. E quando fomos batalhar um contra o outro, ele mandou-me exatamente todas as rimas que tinha mandado no treino e ganhou a batalha. Eu fiquei buéda fodido, entreguei o micro e disse: "Se isto para vocês é frestyle, papapa..." Estive ali a reclamar, mesmo bebé chorão. Não estive bem, mas fiquei irritado (na altura, também era puto). Fui parvo, mas isso foi o mais perto que estive de haver alguma discussão e foi a parte mais engraçada, ya.

Quais são os teus planos / projetos futuros?

KD ONE SEVEN

O meu plano é bué abrangente, mas eu diria que é engrandecer a cultura, seja em que valência for. O people conhece-me como MC de batalhas, nesse momento eu não tenho rimado tanto porque tenho estado a priorizar outras coisas que eu sempre fiz simultaneamente, nomeadamente a música, mas eu quero continuar a fazer parte da cultura.

Acho que todo o MC já teve momentos em que quis parar de rimar, em que quis desistir, em que disse "Fuck this shit, não quero mais" e, passada uma semana, a pessoa volta, mesmo que não o diga publicamente. Acho que só fica mesmo nisso quem ama e, para o bem ou para o mal, eu amo mesmo a cultura de batalhas, a cultura de improviso em particular. Posso não estar a rimar tanto, mas quero poder contribuir para a cultura da minha maneira (seja como organizador, quando me chamam para jurado, eu dar dicas a alguns MCs mais novos ou veteranos). Enfim, eu sinto que vou estar sempre ligado à cultura de alguma forma, ainda que não seja a rimar tanto.

Eu sempre gostei de Hip Hop, eu apaixonei-me pelas batalhas de uma forma que não estava à espera e é um love que, por vezes, pode não ser tão correspondido, mas vai continuar a existir para sempre. Então, o meu plano passa por focar-me mais na minha carreira musical nesta fase, mas continuar a engrandecer a cultura das batalhas, seja como MC, organizador, whatever.

ARES

Os meus projetos... primeiro, continuar a minha vida no freestyle, não me quero afastar. Mas, infelizmente, há coisas que me impossibilitam de estar tão frequentemente nas batalhas. Por exemplo, eu estou a tirar um curso de produção e criação musical, que exige muito trabalho e muito esforço e não me dá muito tempo. Mas, com certeza, para este ano, eu quero ir à Red Bull, quero mostrar o que eu valho. Porque sei, quando eu fui lá, não mostrei nem 30% do que eu valia. Esse é um dos objetivos.

Outro dos objetivos é fazer som, quero lançar o meu EP. Tenho agora um som feito com uma miúda que se chama Margarida (da minha turma), esse som está fantástico e vamos lançá-lo futuramente.

E são basicamente esses os meus objetivos. Não desistir do freestyle, continuar a dar o meu máximo, enquanto eu puder, mas também fazer música, porque em Portugal é muito difícil viver só do freestyle. Enquanto eu continuar a fazer o que eu amo e se conseguir viver do que eu amo, para mim está excelente.

Final shout outs?

KD ONE SEVEN

Pá, shout out para todas as rodas de improviso, das mais antigas às mais novas, que estão a criar um movimento que muita gente achava que era inconcebível. As pessoas podem não ter noção, mas quem me acompanha sabe que eu tanto navego nas ruas como na indústria e não fazem ideia do número de pessoas da indústria que menosprezavam as batalhas e achavam que as batalhas não teriam o peso que hoje em dia têm. E muitas dessas pessoas, hoje em dia, até começam a querer vincular-se às batalhas, por mais irónico que seja. Então, eu já batalhei muito (dentro e fora das rodas) pelo movimento que nós temos das batalhas de improviso e sinto que a cena está a dar frutos, acima de pessoas, por objetivos e por visões maiores do que pessoas. Sinto que nós estamos a fazer muito pela cultura (em grande parte, ainda por amor), está a começar a vir o dinheiro e acho que as cenas vão continuar enquanto as rodas tiverem. Por isso, mais do que mandar um shout out para uma pessoa, eu quero mandar um shout out para o movimento como um todo (rodas de norte a sul). Obrigado a todos e que continuemos aqui por muito mais tempo.

ARES

Não tem muito que dizer, o KD já disse mais de metade das coisas. Props para a maioria das batalhas de freestyle. São todas muito bem vindas. A toda a gente que está a manter as batalhas no mapa, é uma coisa que nós estamos a precisar bastante, desde o início e agora continuamos. Quanto mais batalhas, melhor. Profissionalismo quanto mais melhor também. Então props para toda a gente que tanto criou batalhas, como organiza, como é júri, como faz... Epá, sem plateia, sem MCs, sem toda a gente que participa, isto era impossível.

Props também, agora falando pessoalmente, para a minha cota. A minha cota é tipo a minha psicóloga. Quando eu vejo a vida toda inclinada numa ravina, ela põe tudo plano, estão a ver? Então, é tipo a pessoa que me faz continuar.

Mesmo o meu cota também, mesmo não estando cá. É aquela motivação, parece que a obrigação é maior. Quando uma pessoa não está cá, parece que tu queres orgulhar mesmo que a pessoa não consiga ficar orgulhosa. A quem já aconteceu o mesmo, entende. A quem não aconteceu o mesmo, espero que não entenda isso. Mas é uma coisa que eu fico muito grato a toda a gente que me acompanha, a toda a gente que acompanha as batalhas, a toda a gente que dá força, porque o caminho não é fácil, nunca foi, nunca será, mesmo quando já tivermos "bem na vida".

Então, props para toda a gente que leu isto e que se identificou de alguma forma com alguma coisa que os três disseram. E é isso, são as minhas palavras finais. PEACE!

ENG

Just like the other interviews on the blog that focus more on graffiti and street art, I've been moving up a notch when it comes to MCs.

I started with 3 battle MCs, then moved on to 3 rappers who started out on the streets and already had music released, and now I'm bringing 3 participants from Red Bull Francamente (the highest level of national freestyle).

The interview was discussed with Klaus, with whom I exchange ideas from time to time, and the list of possible guests at this level included Guigox, K-rap or Guxa (MCs I would like to interview in the future).

At the end of the 1st edition of the Freestyle Contest organized by Vandal Paradise, I managed to bring together KD ONE SEVEN, ARES and LEO at the same table.

In a relaxed atmosphere, I spoke to my guests about their origins, music, battles and the movement. Thank you to all three and on to the next interview!

Tell us a bit about yourself.

KD ONE SEVEN

Waridu, family? Your boy Hélio.

I'm 28 and I've been writing, it seems, for 16 years (I started writing when I was 12). So my beginnings as an MC were in the lyrical sense, then I moved on to a broader phase that also included battles, and I've been rhyming for 2 years now, it'll be 3 in August. I've spent less time battling than rapping in general, but rap is a scene that has always accompanied me. I think that in the formative years of my identity, rap even played a role that I now, looking back, think was almost educational, that classic story, the parents didn't always understand and they weren't always there, there were rap sounds from people who understood and physically weren't there (but they were, weren't they, they were giving me values). And that's it, yeah, a lover of culture and then a maker of culture.

ARES

My name is Bruno, but in battles and freestyle everyone knows me as ARES. I've been taking part in the battles for 7 years now, since the battles began again.

I always felt I had a connection with music, but I could never find the perfect thing to start with. Then I was always very attached to poetry too and that's where I started. I used to hide doing poetry, I was a bit embarrassed. Nowadays I'm also a bit embarrassed to show my stuff, but I'm expanding that range and I'm losing that fear too.

That's the main thing about me and my artistic life.

LEO

My name is Leonardo Coelho Pires (full name), I'm LEO.

I played ball when I was younger, but I've always had a connection with music and when I was at university I got closer to freestyle, which was my outlet, in a way, for all the problems a guy was going through. And that's when I really started to appreciate the freestyle scene and dedicate myself to it, to the point where I already felt comfortable appearing in the battles I followed (even before I appeared for the first time), it was something that has always been part of my life. But if you ask me who Leo is, it's a mixture of the experiences I've had linked to soccer, the street (especially Massamá) and music, more the freestyle component.

How did your name come about?

KD ONE SEVEN

KD comes from King Daniel. King because you want to say you're good at what you do and Daniel because it's my middle name. I thought it was easy to remember and it sticks in the ear, doesn't it? And One Seven is because of the algorithm, yeah, because there's already a KD who, for the time being, is more famous than me (that's Kevin Durant, right?). So, if you put KD on Youtube you'll see, as I say, a skinny nigga dunking and if you put KD One Seven you'll see a skinny nigga rhyming, ya. That was the basic meaning, but it seems that over time the name has taken on an additional meaning.

ARES

My name has a funny and, at the same time, rather depressing history. For those who don't know, I didn't have a name at first. I went through the cultural circle that was going on at the time, which was the first edition of Batalha do Colombo, and I wanted to take part straight away, I didn't know anything. So my first name was K7, I don't know why. I just put it on the list, because I had to put in a name that wasn't mine, so I put that one in. But then I realized that K7 had nothing to do with me (apart from my lucky number, which is 7), so I went to talk to my father (who, unfortunately, is now deceased) and I've always loved mythology. So I went to research various gods from various mythologies and made a list and then I went to ask my dad what he thought and he pointed to a specific name right at the beginning, which was Ares and then I saw that it had everything to do with it, because I'm in freestyle battles and Ares is a Greek god who is identified as the god of war and blood and in battles there is that, exactly that. So, I thought it was perfect for me and my father had a phrase, which has always shocked me a lot, which is “You have to fight for your life and you are a champion in your life! Even if they don't consider you a champion, you are a champion”. So, I felt that this name was perfect, today my name is Ares and it will always be Ares, I will never change it.

LEO

Bro, the origin of my name is basic, deep down, that I'm Leonardo and I've always been called Leo. But recently I adopted an alter-ego and that's the name I now go by artistically, which is Leonidas. I was Leo and I'm still Leo, so much so that without Leo there would be no Leonidas. And it was really a change in terms of other technical problems, I don't even want to go into that too much, because I'll never stop being Leo. But for other reasons, I am Leonidas. Someone in my family suggested the name to me and at first I turned up my nose (because I found it strange). But the more I thought about it, the more it made sense because there was no Leo without Leonidas and no Leonidas without Leo, you see? And Leonidas is a name that carries a lot of weight and strength in terms of history, war, a phase of struggle, which is common knowledge (it's the 300, that group of 300 warriors who went against an army of almost a million). And then there's that feeling of strength, of going against something bigger, even though you know the outcome might not be the best. Even though you know you might fall apart, you'll face any challenge. And I was at a point in my life when I needed to face a challenge head on, so I really embodied Leonidas and that was the name that stuck.

When did you first become interested in rap, and more specifically freestyle?

KD ONE SEVEN

In my case, my introduction to freestyle has to do with the fact that I have a very big family and I used to go on vacation to my aunt and uncle's house and stay with my older cousins. And, at the time, I saw what my cousins saw (and wanted to do what they did) and they showed me 8 Mile and what is probably one of the pillars of freestyle here in Tuga, which is H2Tuga. So, without realizing what I was watching, I was watching two scenes that would impact me a lot later. I had no idea what the significance of that was for Hip Hop as a whole, but it was my first contact and, after a few years, I started listening to hip hop myself and when I started listening to hip hop one thing I listened to a lot was Funk Flex, Sway in the Morning, Fire in the Booth I also started listening to later. And at that time it was completely normal for a rapper to know how to improvise, it was almost on the rappers' checklist, if you're a rapper and they hand you a mic or give you a speaker or whatever (or if you're playing a beat when there were no speakers), you have to know how to rhyme something. So it always came naturally to me. And I didn't know at the time that Funk Flex's freestyles were written down. So I just started improvising around. The freestyle scene came from there. Gradually I came into contact with other scenes (Knockout, the written ones, etc.) and I practiced myself. Then came a time when I wanted to be a real rapper (and I studied the career of some like Prodigy, Meek Mill, Saba (who didn't do battles, but also open mic) and one of the things they did, because they weren't rich, was to go out on the street, create a reputation on the street, and based on that reputation they would get a deal or launch an independent project and emerge. So, as we have poverty in common, I said: “Hey, yeah, I'm going to do a street bazaar, I think I can improvise well. If it goes badly, the worst thing that can happen is that I get beaten up lyrically and don't come back. It went well, it's been two and a bit years and I'm still here, yeah, that's it.

ARES

I started because of a Portuguese teacher, in my fifth year. I was never very attached to school, I was usually the one who got the worst grades or close to it, but he gave me an assignment that I got really excited about, which was about poetry. It was basically to write poetry at home and, once everyone's poems had been collected, a book would be made. And I said, “No, I have to work hard”. I wanted to be the best at poetry. So I locked myself in the bathroom, started writing a lot and realized it wasn't going well. So I searched Youtube for ways to write poetry and I came across a rap battle (by BMO, in Brazil) and it was the first battle I saw that inspired me to freestyle. Then I started searching on insta and the algorithm associated me with rhyme battles and eventually Batalha do Colombo started following me on insta and invited me. I wasn't going to show up, but a friend of mine and I passed by at the time it was happening, unconsciously I ended up there, and it ended up happening as I said earlier, I put my name in there (which wasn't Ares) and everything happened naturally.

LEO

Ia, bro, that's a good question. Since I was a kid. The first memory I have of doing anything related to freestyle was a trip I took to Paris with my quotas (it was one of the first trips I took out of the country). I'd already done a few bars, but it was always the beating scene at school, my quotas didn't know anything about it. We were at the hotel, a very small place where we just went to sleep, and I remember getting home and my mother turning around, laughing her ass off, asking me to put on some music and I said to my sister: “Put on a beat”. And I started rhyming about the day, what had happened, you know? I started talking about freestyle situations, in a way that my parents had never heard me rhyme, and it was at that moment that I felt “maybe I have juice to extract from here”. It was looking at my mom and dad's faces and seeing this “wtf” thing, you know? And from then on, it was when I was 13, it gave me that spark, I was beatboxing at school for the kids and everything. After that particular trip, I never stopped. It was in the parking lot of my high school (Miguel Torga), that's where it all started, sending freestyles with the guys, that cypher atmosphere, to bring the other guy down. That's really how I came about, it was in that freestyle environment, just rhyming about what life is like, its problems and our way of looking at situations.

What movie, book or record would you recommend for a layperson to learn more about this culture?

KD ONE SEVEN

Well, movies, documentaries... I really liked Biggie's movie, but I think it's unfair for me to say Biggie's movie, because at that time I was already a rapper and already had an idea of what Hip Hop was, so I can't say that it had an impact on me in terms of getting to know the culture. But one thing I really enjoy doing is watching interviews, to this day there are Nipsey Hussle (rip) interviews that I watch, a lot of Tupac interviews that I still watch, because it's like a book, the level of knowledge you acquire, in my opinion, is proportional to the level of knowledge you also have. So, I can give you the best advice in the world now that you're 28, but if you don't have the maturity, you won't understand until you're 38. So, I've seen a lot of Tupac interviews, interviews with Biggie, Tupac, Prodigy, NGA.

My knowledge comes a lot from podcasts and listening to albums too. I like Tupac's “Me against the world” a lot, I like Biggie's “Ready to die” a lot, NGA's “King”, they're albums that are in rotation, Nipsey's “Victory lap”. Anyway, I could say a thousand albums here, because I'm a hip hop head, but these are albums that are in my rotation and have been out for a while.

ARES

Well, it's not a rap movie, but it's a movie that inspired me a lot. In fact, it's not even a movie, it's a series. It's “The Last Chance” and it's basically a documentary about a basketball team that ended its career and had a future in the NBA. Promising NBA players who screwed up their lives because they couldn't get into a nice university or they got into drugs and they put together a team and made that team win the playoffs. That's certainly a kind of motivation for a guy to never lose his dream and to know that anything is possible.

LEO

Bro, I'm not going to lie, I don't think I'm the best person to say anything, because I myself... if you ask me who my favorite artist is or what my favorite album is, I won't be able to answer you, because I've always been a person who... I mean, since I consume everything and a bit of everything, in that respect I can say that I've always been a bit lazy, I've never researched in depth anyone I admired a lot, but I've always made a point of following a bit of everything. In other words, I'm a hip hop head, but in that respect I think I'm a bit of a head of everything. I can say that I've always consumed a bit of everything and always kept an eye on it. I think my own style ends up being a mixture of everything I've been influenced by over time. I'm not just talking about hip hop, in that respect I can even talk about funk, there was even a time when I consumed fado, bro, even techno, bro, which probably doesn't even have a voice singing, but it's a style that I've always carried with me and it's part of me. So, if I were to recommend someone, I think I'd recommend what you feel and what you're feeling at the moment. Because, for me, that's what led me to the person I am. Consume what makes you feel that warmth in your soul, feel that coziness, listen to the sound and, if it makes sense at the moment, listen to it and let it influence you in the best way. For me, that's what life is all about, going freestyle but always being influenced in the best way.

Do you prefer freestyle or written battles?

KD ONE SEVEN

I'm a little suspicious because, like the MCs I'm with, most of my career has been spent in freestyle. I can appreciate both. The lyricist and bar-studying side of me probably appreciates a good written battle more. It's almost like when you look at your arm, you have the bicep and the tricep, it's the same limb but you have different muscles. So I can appreciate both, but for different reasons.

When it comes to freestyle, I enjoy the spontaneity of a good improv battle, because there are bars that will only make sense sometimes in that moment. For example, I've seen battles where we were in a circle and the MC was interrupted because there was a guy on a bike who wanted to break the circle and stopped the battle for a few seconds. And the MC who was rhyming at the time (shout out to my TS) used the fact that the quota was passing as a punchline. So there's this magic of spontaneity, of the instantaneous, of being able to take a reference at that exact moment, look at an item of clothing on the MC, at something happening in the surroundings, and being able to convert that into something that is either an outtake or a poetic scene. There's a magic that I believe written battles don't have in that sense. So improvisation for me ends up being more pleasurable in that specific respect.

I've only done one written battle, so I can't say as a doer, but as an observer.

ARES

I started watching written battles and I liked that shit a lot, so much so that many people think, to this day, that the Knockout League Battle is freestyle, but it's not. I'm 100% sure that I prefer freestyle battles, because in written battles you feel what you were feeling two months ago, a month ago, and in freestyle battles you spit out what you're feeling at the time. And that, for me, is another level. But I don't take the credit away from the written battles, they also have their complexity (it's a better structured scene, a better construction, more beautiful lyrics). They both deserve the same credit, ya.

LEO

For me, it's a bit of a tricky question, because the first influences I had were the OG battles from Knockout, they were the first ones I saw and they gave me that rap, battle scene feeling. But, on the other hand, freestyle was the first feeling I had like “ok, this is something that makes sense to me”.

However, I can't say that I've followed the battle scene in Brazil very much, which I think is where people here started to follow the freestyle battle scene more.

For me, the best feeling I have and where I feel the most complete and ecstatic is in a freestyle battle. Because in freestyle you can get that feeling that it's done on the spot, you haven't planned anything, you get there and you're simply bringing your person, your being, your experience and you're using that to “kill” someone and tear everything apart. It really makes people think “oh shit, how did that guy remember that?”.

But obviously I can respect the written battles, because it's another job, it's a lot of homework. I have to value what those men put into the pen and I, who have had experience in Smoking Bars and the Knockout League, can tell you how much work it is to be there bashing your skull to get to a crazy bar and I know that it's also a ridiculous feeling when you get to that bar that you want. As I've experienced both scenes, I think my personal taste really lies in the freestyle scene. Freestyle really is that no-chance feeling!

Have you ever run out of answers?

KD ONE SEVEN

I have. Thank God there's no video record. When it was Major RD's show, we did the opening (shout out to Freepunch, shout out to Chrizante, thanks for the invite), I battled with JW and I sent him a very basic rhyme “ya, and the question, where's the question” and he said: “It's deep in your ass!”. And he gave me the middle finger. The whole audience laughed in my face. When he handed me the microphone to carry on rhyming, I said everything except something to do with what he said, I was completely embarrassed. And that was it, I could send 16 bars and I wasn't going to win that battle, I'd already lost it. But that's part of it, learning.

ARES

I didn't get an answer, all right. It wasn't funny at all. Once I've run out of answers, I can tell you that it was 100% down to nerves, I didn't know how to deal with the situation at the time. At Red Bull against Thirteen, he was talking and... you know when you're having a TDH attack? You're looking at the person, they're talking to you and you haven't heard a fucking word they've said. That's what was happening at Red Bull, he spoke to me and attacked me for some shit and I didn't understand a word he said, I was totally in the moon world, and I ended up with no answer. And what does an MC do when he has no answer? You have 3 options: you don't say anything and give up, which is very rare, you put the brakes on completely or you find another way, and that's what I tried to do. I tried to find some word that had stuck in my head (I can't remember what it was), I took that word and went down a totally random path, but at least I had that word. It's pretty fucked up, but an MC is freestyle and freestyle is also about knowing how to get around situations and I think I managed to get around that.

What was your heaviest battle?

KD ONE SEVEN

I think my heaviest battle was the semi-final of Freepunch against K-Rap. It was in the 2nd edition of Freepunch that I took part in and it was a time when people already knew me, I'd already won some titles, I'd already won Xarpi, but I still felt that I hadn't established myself as a relevant figure in freestyle. And when I emerged, I had no idea (because I didn't watch the videos that much) I was in a phase where K-rap was the undisputed king of Freepunch, he cleaned up everything and everyone, he was the ranking champion twice that season. And when I arrived, as I didn't follow, I had no idea how big he was. I had won a Freepunch the week before, because I happened to rhyme there, and I showed up at this edition to defend my title. And then I caught up with a very sharp K-rap, being looked at as the king of the scene, and it was a challenge because he's a fucked-up rapper. I was in a situation where maybe I was the underdog, rhyming against someone who was very sharp, and it was such a heavy exchange that we went to the third round. And, if I'm not mistaken, I won by two or three hands in the vote. And when the third round was over, the fight was so good that the crowd was calling for a fourth round, just because the fight was over. I'd say that was the heaviest battle I've ever had and perhaps the best battle I've ever fought or the best round, at least, that I've ever fought.

ARES

The hardest battle was clearly against SP Rocha, without a shadow of a doubt, for several reasons. One of them was that he had just been Red Bull national champion, so that gave him as much weight as it did for me, as I was battling against him. The difference was one week, so there was a weight on both sides. I knew who I was up against, I knew what position he was in as well. So, I think that brought nerves and gave grit to both sides at the same time. Why it was also an important battle is that it was the first time, apart from Red Bull, that he was fighting here on the South Bank, so he had no idea how people were looking at him, he got to know that. And how heavy was that for me? It was heavy before, it was heavy now and it was heavy after. In the pre because I knew who I was up against, in the present because the rhymes were being sent back and forth with a lot of power (from both sides) and in the post also because there were some not very nice comments, not that they hit directly, but they hit both sides indirectly.

LEO

I think my toughest battle to date was the one with SP Rocha, in that edition where I lost to him in the semi-final. It was the most difficult battle because I didn't really know what to do with certain answers, so it was a challenge to the maximum. I felt like I had a team in front of me that had really worked hard to get to that level. And then it really gave me that feeling that maybe I could also reach levels I didn't think I could.

Who would you like to face?

KD ONE SEVEN

I always like to battle with 2R, because I feel he's underated and people don't give him his props (boy, you know it's not flattery, a guy has told you that mambo several times, you'll read it later). It's always a pleasure to battle with him, because he's good and above all I think he's an MC who is... who teaches you, even without wanting to teach you. You see that he's been at it for I don't know how many years and you learn from him, win or lose. Come out of retirement, my brother, come on and let's fight.

ARES

MC I wanted to face? SP Rocha. Maybe I wanted to show that what happened, regardless of the result, won't be any different the next time we meet and that I'll fight in the same way (I hope he'll fight in the same way, or maybe better) and then we'll be able to see any conclusions that weren't drawn before.

LEO

I'd love to take on a trooper from up there... I think it's Rap Boy. I've heard some of the dude's stuff and I've heard his style and I think it would make a clash with his stuff very funny, it would make a very tough battle.

In your opinion, who is the best battle rapper in Portugal?

KD ONE SEVEN

I'm going to say top 3 and I'm not going to put them in order.

At the moment, I'd say it's still SP, because I think that on a technical level he's one of the sharpest MCs we have (and have had). Sometimes he does things as an MC that you hear and think “how did he manage to do that”. The metrics, the way things make sense, the flows he uses, the versatility he has to fit into any kind of beat, these are things that I really, really emphasize why he's still one of the best, even though he doesn't battle that often.

Then I'd say Guigox as well, because I think he's achieved something that, until now, no one else has (or, at least, to his extent), which is that he can rhyme practically anywhere and be in the two or three biggest spots (which would be Porto, Lisbon and Coimbra) and be able to go head-to-head with any MC. He was the first to win the Universo ranking as an MC from Lisbon, and he was very strong all year round. So I have to put Guigox on that list.

And in third place I'd still fit in, because, of my generation (apart from the MCs I've mentioned and I'm not saying this to boast), I feel I've managed to adapt well. I think I'm better as an MC since I arrived and there are things I didn't do (in terms of flows, puns, etc.) that I'm managing to do. And I think I'm managing to adapt to the new generation without having to strip away my identity. I used to be more fatal in boombap, I still am, but today I'm more comfortable in drill, trap, afro. I can do speed flows, I can do slower flows. So I feel that I've managed to drink in the energy and dynamics of the younger MCs, but I still have that MC essence (neither old nor new), let's say middle school. Drink a bit of all three, ya.

So, I'd say the top three are these MCs: SP, Guigox and me.

ARES

The most complete, in all aspects, Guigox. No doubt about it. If you try to compete with him, he'll put up a fight. Even if it's not his strong point, he'll be able to fight in any field. Of course, you have MCs who would probably beat him in other topics: in freestyle SP Rocha would probably beat him; in punchline KD would beat him. But he manages to beat them all, even though he's their strongest point, and I think that's what's essential for an MC to be the best in Tuga (it's being good at everything). And he's got a lot of stamina, it's not just anyone who is present every week at all the battles in Portugal, or almost all of them. And I give him a big props for that.

Who would you choose to team up with you?

KD ONE SEVEN

Man, based on the duos I've done, I think I'd choose 2R, because he's moldable to various contexts and, in my opinion, I think he has the level of battle intelligence, emotional intelligence of knowing how to read the audience. And I don't see many people who have the same intelligence as him (apart from maybe JW and Danilo). I think they read the audience very well and can adapt very well to the context they're in.

And in a duo, for me, just as important as having someone who attacks well is having someone who defends well and can defend you during the battle. I often find myself in battles where I'm the main target and maybe the person next to me can't defend as well. So if I know that the person next to me can defend, that gives me more confidence to attack. I think he's good in both respects. Even though we've only teamed up once and it didn't go that well, I still feel like we'd have great chemistry and he'd be someone who could defend in that respect.

ARES

Can I give you a top three now? I'd team up mainly with Guigox, not only because of the results we've had every time I've teamed up with him, but also because, from the start, we've had a very strong bond. And I think the connection you have with the MC is more important than how he rhymes when it comes to duo battles. I think it's very important for the two of you to be very connected and, unconsciously, each of you will know where you stand and what to say.

Speaking of another MC without podiums, Gabz. I went doubles with him once, it went really well, we were champions. I think we connected quite well, even though we're far apart (because he lives in Pombal and I live here). We didn't have a very strong bond but when we were together we had a cool connection. So we tried it out and it went really well. I think it would be a duo I would choose, without a shadow of a doubt.

And another, it's not because the person is here, it's KD. We did a duo at Freepunch once and I feel that if I miss a bar or something is unanswered, KD will be there as support and answer it perfectly. And KD is always worried about the duo, just like he's worried about himself, and that's top notch.

What does it feel like to be on the Red Bull stage?

KD ONE SEVEN

Nervousness. Even though we're all MCs and wear our Superman cape, nervousness in a bad way and in a good way. In a bad way because we're afraid things won't go well and in a good way because, from my point of view, it's a sign that you're worried about what you're going to do and you're demanding of yourself. So, nerves, an indescribable adrenaline rush. Because, often on the street, we're the ones who make the vibe, the audience is sometimes just MCs (there could be 5, there could be 10, there could be 20) and to be in front of 1000 or so people and manage to land a punchline, I feel almost like a gladiator when he's in the Coliseum and lands a blow. That scream, that almost warrior-like aspect that we have of wanting to assess our strength against a worthy opponent is a scene that kuia bué, ya. It fucking stinks, I'm not going to lie. So you feel nervous, you feel adrenaline, you feel validation, because most of the MCs there are MCs who have worked, sometimes for months, to be on that stage. So I also feel pride, because I'm among the best in the country. And the desire to “kill” MCs, yeah.

ARES

In my opinion, from the moment you take part in Red Bull, everyone can see what a real MC you are, because when you go in there, you're exposed to everything: nerves, your image, everything. That's where you really get to see who people are artistically. And there's also the very interesting thing that it pulls you in, it makes you realize that your brain can be your greatest weapon, but aimed at your opponent or aimed at you. On a personal note, when I went on stage at Red Bull I felt like I should have pointed the gun at my opponent, but I didn't have that powerful conscience and I ended up pointing the gun at myself and I accidentally shot myself. But that's where you see who the real warriors are, the real champions. And I think everyone should have the experience of going there, to feel it in their skin.

LEO

I was going to, bro, for me stepping on top of the Red Bull was a culmination of situations in my life that made me get there and really test my freestyle. I still remember the first time I was accepted to go to a Red Bull and it was like “I wasn't expecting anything”. I sent the video for nothing on the application, received the acceptance email, it was like a validation of my talent, in a way. Obviously I've always believed in myself, right? But it was almost a validation of what a guy felt about himself. Then, to actually step up there, to see the amount of people who were there, whether it was out of love for the movement or to support someone, bro, and to be feeling that love in the bars was a complete ecstasy.

Do you think that taking part in the battles and Red Bull can act as a platform for something in the future, like recording a CD or EP?

KD ONE SEVEN

Yes, definitely, but if they're used intelligently. Because there's a stereotype about battle MCs, which is still perpetuated today, that they can't make music. And what does Red Bull do? Red Bull is a spotlight, but a spotlight is only beneficial if it's pointing to something good. In other words, if the person still has gaps artistically or doesn't know what to do with the attention they receive, it can be something that ends up highlighting that lack of preparation an MC has for making music or for the studio. But if the MC understands that Red Bull is a spotlight, which is neither good nor bad, I think an MC can easily release an album, because for 2 or 3 months we have news publications that don't care about rap for the rest of the year, and they'll want to know and write about the MC. We have Red Bull events where, as well as being paid, we get promotion. So I feel that, if you're aware of what Red Bull is, it can be a platform for releasing a record, in terms of funding and cultural relevance, but it's important to approach things with caution, not to get emotional about this relevance, but also not to underestimate it. Because we have that window, but if the MC doesn't focus on it, nobody else will care.

ARES

Depending on your performance and your objective, they're fine. I'll say without any problems that there have been national champions who haven't been able to make the most of the title because, whether you like it or not, it opens doors for you, but you have to want them to open. And there are a lot of people who either made the wrong decisions or didn't want to take that path. But there have been people who have succeeded with it, SP Rocha used the title of national champion very well, he managed to develop and get into the media, which is a very difficult thing for those in our position.

If you go to Red Bull, you don't need to be a champion to be able to open those doors, but you do need to be branded. And I can use my example and that of KD. KD has been to the Red Bull finals, he's made his mark there, everyone knows who KD is when it comes to Red Bull. But since I lost in the first round, unfortunately they don't know who Ares is. Maybe they know for other reasons. Making your mark there is essential.

As for the battles, you still need to make your mark, but you have a much better chance than at Red Bull. In Red Bull you have to go through a lot of stages to get there and in those stages nobody will recognize you. In street battles you don't have to go through any stages and everyone will see that you're there. Whether they know your face, your name or neither. Even if it's in the middle of 200 people, someone who saw your battle and went with you will listen to your album, listen to your EP, listen to your single, because they'll recognize you and they'll remember your name. Freestyle battles aren't just fun, they're a scene that you use to promote yourself. For example, I have 3,000 followers on Insta, about 2,000 of them are from freestyle battles, people who have seen, liked and followed me and they follow me regularly, from what they've seen and what they've liked. And, yes, I think that can really open doors for everyone.

What do you think could be improved in the world of freestyle battles?

KD ONE SEVEN

What I think could be improved, or that there needs to be and there isn't, I'd say is the spirit of camaraderie and being able to think about the macro and not the micro. What I mean by that is that it's normal for there to be competition. Competitiveness is one of the things I love about battles and Hip Hop as a whole, but we have to understand that the movement is bigger than any one person. Of course there are people who represent the movement and people who coined the movement, but, fortunately or unfortunately, anyone can disappear at that moment and the movement will continue. So for us to understand that we're fighting for something that's bigger than one individual is something that I think will help the movement move forward. Of course, when I'm rhyming against an MC I want to win and bring the MC down, but understanding that the other MC's victory is not my defeat, that is, wanting to see other people well, is something I think is missing and sometimes we support each other, we see that an MC is having an initiative and we go and support, we see that an MC is going to rhyme in a written battle and we want to support and go there, it's something that's missing. And it's not a scene that's North/South, it's a scene that I think is a movement. I'll give you a concrete example where I'm concerned. I had a project with "Hip Hop sou eu", which is one of the biggest Hip Hop organizations in Portugal (and perhaps in Portugal), and very few MCs came to support it and to demonstrate the power of freestyle.

Sometimes we complain that there are no sponsors, that there is no visibility, that there is no this and that, but I feel that people have an attitude of complaining and not trying to change. And I'm speaking against myself in some respects (I'm not an organizer, maybe one day, I used to be a curator), I feel that instead of complaining we should try to find solutions and a practical solution is, there's no visibility for the freestyle battles, there's going to be an event, let's all go to the event to give strength to the brother who's doing something with people who might become sponsors and let's demonstrate that the streets are here to stay.

So, I feel that we need to know how to not just look at our own navel and support the movement and not just people we like within the movement.

ARES

I think MCs think their job is just to rhyme. That's wrong. From the moment you take on the title of MC, you get into freestyle battles and you really want to be a part of it, you can't just go out there and be done with it. You have to be there to pass on the vibe, you have to promote yourself. And what's most important isn't just spreading the word, you have to be able to explain what a freestyle battle is, because it's something that's discriminated against. Anyone who sees a bunch of crazies in the middle of the street shouting "Blood, kill him" won't want to go near them, because they think they're just gang beefs. We're more than that, we're a group who are there with a hobby, who maybe want to do it as a profession, want to promote their work, want to make it their art. And some people don't understand that and take it negatively. Maybe there are people who would enjoy it, but they don't know about it and don't even know it exists. Or else bad things and battles aren't a negative thing.

What I think should really improve battles, in a nutshell, is for MCs to take ownership, do more than they think they should and spread a positive side to battles.

Do you have a funny story or beef to share?

KD ONE SEVEN

Well, beef... To be honest, since I'm someone who doesn't feed that kind of stuff and likes to keep to myself and focus more on positive stuff, I don't want to be emphasizing beefs. I think the movement gains more from focusing on productive scenes.

Funny stories... The first time I went to Coimbra, naturally I introduce myself to people (I assume not everyone knows me), I'd walk up to someone and say: "Hey, bro, what's up? What's up? Nice to meet you, I'm KD". "Dude, I already know you, I already know who you are, yeah, I like your stuff a lot, nice to meet you anyway". It's a story that was repeated several times that day. It was the first time we went to Roda downtown (I think Ares went too and he won't let me lie), and it was when I had a more tangible sense that the scenes were crossing "borders" and it was no longer just in Lisbon or Porto that people knew me.

ARES

I have a funny story and I have a beef, which is to completely complement the answer.

Let's start with the beef, because it's older. In the structural battle that took place a long time ago (it's back now), we did it there in Oriente and it was always eight or eighty; there were both people who had a lot of money and people who didn't have as many possibilities (and perhaps chose a path that wasn't good for having those possibilities and tried to steal from the people). So, we did the battle there and then there was a guy who had ordered drugs and hadn't paid (because he didn't have any money). And his idea was, "I don't have any money, I'm going to hide". And he hid in the middle of the circle. So people went looking for the guy and they found him. I just saw them dragging him by one leg into a corner, and they started beating him up a lot, a group of guys totally beating him up. TH and I tried to go and help, but one guy pointed a knife right in our faces and said: "If you try to help, it won't be good for you". We didn't have a chance, we were unarmed and we weren't going to do anything either, because we didn't even know the person. We let them finish the job they had to do. Then we helped the guy call an ambulance and he went by ambulance.

Now for the funniest part. Back in the day, when I was 2/3 years old in freestyle, there was the battle now recreated by Gigantes à Margem. I went there and rhymed against Volt. Before, we were practicing and he sent me certain rhymes. And when we went to battle against each other, he sent me exactly all the rhymes he had sent in training and won the battle. I got really pissed off, handed over the mic and said: "If this is frestyle to you, papapa..." I stood there complaining, like a crybaby. I wasn't well, but I was annoyed (I was a kid at the time). I was stupid, but that was as close as I got to an argument and it was the funniest part, ya.

What are your future plans / projects?

KD ONE SEVEN

My plans are pretty wide-ranging, but I'd say they're to enhance culture, in whatever capacity. People know me as a battle MC, at the moment I haven't been rhyming as much because I've been prioritizing other things that I've always done at the same time, namely music, but I want to continue to be part of the culture.

I think every MC has had moments when they've wanted to stop rhyming, when they've wanted to give up, when they've said “Fuck this shit, I don't want to do it anymore” and, after a week, they come back, even if they don't say it publicly. I think the only people who really stick with it are those who love it and, for better or worse, I really love battle culture, improv culture in particular. I may not be rhyming as much, but I want to be able to contribute to the culture in my own way (whether as an organizer, when I'm asked to be a judge, when I give tips to some newer or veteran MCs). Anyway, I feel that I'll always be connected to the culture in some way, even if it's not rhyming so much.

I've always loved Hip Hop, I fell in love with the battles in a way I didn't expect and it's a love that sometimes may not be reciprocated, but it will continue forever. So my plan is to focus more on my musical career at this stage, but to continue to enhance the culture of battles, whether as an MC, organizer, whatever.

ARES

My projects... firstly, to continue my life in freestyle, I don't want to move away. But, unfortunately, there are things that make it impossible for me to be at the battles so often. For example, I'm studying music production and creation, which requires a lot of work and effort and doesn't give me much time. But, for sure, next year I want to go to Red Bull, I want to show what I'm worth. Because I know, when I went there, I didn't show even 30% of what I was worth. That's one of my goals.

Another goal is to make music, I want to release my EP. I've got a record out now with a girl called Margarida (from my class), it's fantastic and we're going to release it in the future.

And those are basically my goals. Not to give up freestyle, to keep giving it my all for as long as I can, but also to make music, because in Portugal it's very difficult to make a living from freestyle alone. As long as I keep doing what I love and if I can make a living from what I love, that's fine with me.

Final shout outs?

KD ONE SEVEN

Man, shout out to all the improv circles, from the oldest to the newest, who are creating a movement that many people thought was inconceivable. People may not be aware of it, but those who follow me know that I navigate both the streets and the industry, and they have no idea how many people in the industry used to look down on battles and think that battles wouldn't carry the weight they do today. And many of those people, today, are even starting to want to get involved in battles, ironic as it may be. So, I've fought a lot (on and off the stage) for the movement that we have of improvisational battles and I feel that the scene is bearing fruit, above people, for goals and visions that are bigger than people. I feel that we're doing a lot for culture (largely out of love), the money is starting to come in and I think the scenes will continue as long as the wheels do. So, more than sending a shout out to one person, I want to send a shout out to the movement as a whole (rodas from north to south). Thank you all and may we continue here for many more years.

ARES

Not much to say, KD has already said more than half the things. Props for most of the freestyle battles. All very welcome. To everyone who's keeping the battles on the map, it's something we've needed a lot since the beginning and now we're continuing. The more battles, the better. The more professionalism, the better. So props to everyone who has created battles, who organizes them, who is a jury, who does... Well, without an audience, without MCs, without everyone taking part, this would be impossible.

Props also, now speaking personally, for my quota. My quota is like my psychologist. When I see my whole life leaning into a ravine, she makes everything flat, you know? So she's like the person who keeps me going.

Even my cota too, even though he's not here. It's that motivation, it feels like the obligation is greater. When someone isn't here, it feels like you want to be proud even if they can't be proud. Those who have experienced the same thing understand. To those who haven't, I hope you don't understand that. But it's something I'm very grateful to everyone who accompanies me, everyone who follows my battles, everyone who gives me strength, because the road isn't easy, it never has been, it never will be, even when we're “well off”.

So, props to everyone who has read this and who has identified in some way with something the three of them have said. And that's it, my final words. PEACE!